歯石・歯垢（プラーク）

●歯石

歯石とは歯垢が唾液中のカルシウムやリンと結びついて硬くなったもので、歯と歯ぐきの境目につくことが多いです。
唾液と結びついて歯石を形成するため、唾液線がある所に歯石ができやすい傾向にあります。

そのため、毎日のセルフケアはこの部分を特に重点的に磨くことが大切です。
歯石の段階になると歯磨きでも落とすことができず、歯医者で除去する必要があります。
そのため、予防をするためには歯石ができてから取り除くのではなく、歯石になる前のヌルヌルしたバイオフィルムの段階で清掃することが大切です。

●歯垢

歯の表面を触ったときにネバネバするものが着くことがありますが、これが歯垢でプラークとも呼ばれます。
歯垢は細菌のかたまりで1gあたり1000億個もの細菌が集まっています。

通常は唾液の働きで細菌は洗い流されますが、歯垢はベタベタとして唾液では洗い流しにくく、その部分で細菌が増殖してしまいます。
歯垢の段階では歯磨きをすると落とすことができますが、うがいでは簡単に落とすことは難しいです。

●歯石のつきやすいところ

唾液線の出口につきやすい特徴があるため、「下の前歯の裏側」「上の奥歯の表側」は唾液線が近く、歯石が付きやすくなります。

歯石は基本的に歯の裏側につきやすく、歯の表側についている場合にはクリーニングをしていない期間が長いと考えられます。

また、歯石は長い期間歯に付着していると硬い黒い歯石になり、取り除くことが困難になります。

●歯垢のつきやすいところ

次のような箇所は歯垢がつきやすいとされています。

・歯と歯の間
・奥歯のかみ合わせ
・歯と歯ぐきの境目
・下の前歯の裏側
・凸凹の歯並び

歯垢がつきやすい部分は虫歯ができやすい部分なので、歯ブラシを細かく当ててデンタルフロスを通して汚れを丁寧に落とすことが大切です。

歯と歯ぐきの境目は歯ブラシを45度に当てて細かく動かしましょう。
凸凹の歯並びは歯ブラシが当たりにくく、1歯ずつ縦に動かして汚れを落としましょう。

食後のお口の中は、歯垢の中に潜んでいる虫歯菌が酸を生成して歯を溶かします。
この現象を脱灰（だっかい）といいます。
歯磨きをしてすぐに歯垢を除去すれば、脱灰が起きても唾液の働きによう再石灰化が起きることで酸が中和されて溶けた部分は元通り修復されます。

歯はこのバランスを保っていると虫歯にならないのですが、歯垢が長く着いた状態では、歯の修復が追い付かずに脱灰が進行していきます。
そうすると、脱灰によって虫歯で穴が開いてしまい、この段階になると自然に戻ることはなく虫歯の治療が必要です。

歯垢は歯ブラシで丁寧に磨くと落とすことができますが、歯石に変わると自分では落とすことができません。
毎食後に歯磨きをして、汚れを落とすことをおすすめしています。

歯垢は歯の表面だけではなく、自分では確認することが難しい歯ぐきの境目にもたまっていきます。

歯垢が着いたままになると、細菌が毒素を出して歯ぐきに炎症を引き起こします。
炎症が悪化して、そのまま放置していると歯ぐきの深い部分まで細菌が悪影響を及ぼし、あごの骨も溶かしてしまいます。
歯を支えている骨が少なくなると歯を十分に支えることができず、歯がグラグラしてしまうこともあります。
歯ぐきの炎症が起きている段階で治療をすると元通りになりますが、あごの骨を溶かしてしまうと外科手術をして再生療法をしないと元通りにはなりません。

歯周病は歯を失うこともある怖い病気ですが自覚症状が少ないため、初期の段階で気づくことが難しく、いつの間にか進行してあごの骨が減っていることもあります。

そのため、定期的に歯医者で検診をして悪化する前に対処することが大切です。

歯石が着いていると歯の表面がザラザラしてくるため、さらに汚れがつきやすくなります。
歯に歯石が着くと周りの歯ぐきが腫れ、歯ぐきから出る血液や滲出液によって口臭が出やすくなります。
また、歯と歯ぐきの境目の歯周ポケットに歯石がたまると、歯ぐきが腫れて膿が出てくることもあり口臭の原因になります。

歯垢の場合には、歯周ポケット内の細菌が口内の不良なたんぱく質を分解して、硫化ガスを発生させます。
歯石や歯垢が原因で虫歯や歯周病になるのですが、これらも口臭を助長させる大きな原因になります。

歯垢は放っておくといつのまにか歯石に変わり、歯ブラシでは除去できず自分では取り除くことができません。
歯垢が残らないようにブラッシング指導もおこなっていますので、定期検診でお気軽にご相談ください。

毎日歯磨きをしていても、「磨きにくいところ」「歯並びの悪いところ」「詰め物のまわり」などは磨き残しが出やすい部分です。
このような部分に磨き残しが残り、歯垢がついてしまうのです。

改善策として、磨き残しを減らすために実際に汚れがみて分かりやすくする染めだしがあります。
歯垢の部分が赤や青に染まるため、磨き残しを確認するために有効な方法です。

また、歯ブラシだけでは歯と歯の汚れは落とし切れないため、デンタルフロスや歯間ブラシも取り入れて毎日のケアで細かい汚れを落としましょう。
デンタルグッズの使用方法は定期検診でお伝えできますので、分からないことがありましたらお気軽にご相談ください。

毎日歯磨きをするのは、歯垢を除去するためでもあります。
この歯垢は、取り残されてお口の中にあると唾液の成分によって石灰化してしまいます。
石灰化することで石のようになり、歯石に変わります。

歯石になると歯ブラシでは取り除くことができず、歯医者でしか除去することができません。
そのため、歯石になる前の歯垢の段階で汚れを落とすことが大切です。

お口の環境にもよりますが、歯垢は24時間程度で作られます。
そしてさらに歯石になるまでに、48時間程度かかるといわれています。
そのため、歯垢が作られる前にしっかりと汚れを取り除くことが大切なのです。

口が乾きやすい方は唾液の分泌量が少ない傾向になります。
唾液には細菌を洗い流す自浄作用があるため唾液が少ないと歯垢がたまりやすく、歯石もできやすいと考えられています。
乾燥しやすい原因として考えられることが「日頃から水分摂取量が少ない」「過度のストレス」があります。

お口が乾きやすいと感じている方は、こまめに水分を摂取しましょう。
また、ガムを噛むと唾液を分泌しやすくなります。
さらに、キシリトール100％のガムだと、虫歯予防の効果も見込めるためおすすめです。

そのほかには唾液腺のマッサージも効果が期待できます。

●唾液腺マッサージの方法

・頬と耳の間の所を手で後ろから前にゆっくりまわします。
・両手の親指をそろえ、あごの下からぐっと押します。
・下あごの内側のやわらかい部分に親指を当てて、骨に沿って5か所くらい順番に2秒くらい押します。

超音波スケーラーとは、歯科衛生士が歯についた歯石を超音波振動で粉砕して、水で洗浄しながらきれいにしていく機械です。

以前は、歯ぐきの上に付いている歯石を除去する時だけに使用していましたが、先につけるチップを交換することで歯周ポケットに中の汚れも除去できるようになりました。
その際には、歯ぐきの深い部分を触るため、痛みが出ないように麻酔をすることがあります。

歯ぐきの深い部分では、キュレットという手用の器具を使用することも多いですが、ピンポイントの歯石の除去が難しいです。
歯の根は複雑な形態をしていて凹みもあるため、ぴったり合うチップを使用した超音波スケーラーが有効です。

定期的にクリーニングをしている方は比較的歯石が取りやすいのですが、何年も歯石を除去していなかった方は歯石が石のように硬くなっています。

歯石は2種類に分けられ、歯ぐきの上にある歯肉縁上歯石と歯ぐきの歯周ポケットの深い部分についている歯肉縁下歯石があります。

歯肉縁下歯石は歯科衛生士がキュレットスケーラーという器具を使用して手で除去していきます。
1本のキュレットスケーラーで刃が2か所ついています。

また、歯の部位で使用するキュレットスケーラーが異なるため、すべての歯の形態に合わせるためには7種類のキュレットスケーラーがあります。

歯ぐきの深いところを取るため、局所麻酔をして除去する場合もあります。

エアフローも歯を清掃する機械で非常に細かいパウダー粒子をジェット噴射で歯に噴きつけることで、歯にしっかり着いた着色汚れを効果的に除去することができるものです。

多くの歯医者では、歯の着色やたばこのヤニなどの除去に使われますが、歯周ポケットの中の細菌の除菌にも効果が見込めます。

ただし、エアフローは着色を落とすことは出来ますが、歯本来の色を白くすることはできません。
歯の色を白くしたい場合には、ホワイトニングをおすすめします。

歯ブラシだけで落とせる歯垢は60％で、上手な方でも40%の磨き残しが残ってしまいます。
磨き残しが出やすいところは「歯と歯の間」「歯間部」ですが、この部分は歯ブラシが届きにくいため、デンタルフロスや歯間ブラシを使用して汚れを落としましょう。

デンタルフロスには柄がついているタイプとロールタイプがあります。
最初は柄がついているタイプが使いやすいと思いますが、コスト面ではロールタイプの方がよいため、慣れてくるとロールタイプも取り入れていただくとよいでしょう。
歯の面に沿わせて上下に動かして汚れを除去します。

また歯間部分には歯間ブラシが効果的ですが、合わないサイズのものを使用すると歯ぐきを傷めてしまうこともあるため、ぴったり合ったサイズをご案内します。

どちらも使い方が分かりにくい方は、定期検診でお話できるのでご相談ください。

しっかりよく噛むと3つの効果があり、唾液の分泌が活発になります。

●細菌の増加を防ぐ

唾液にはお口の中をきれいにする自浄作用があり、汚れがたまって細菌が増えるのを防いでくれます。
また、唾液にはペルオキシダーゼという酵素が含まれていて、虫歯や歯周病の予防に効果的です。

●脳の働きを活発にする

よく噛むことで脳が刺激されて血行が促進されるため、栄養や酸素が十分に供給されて脳の機能が活発になることが見込めます。
また、日常的によく噛む人は脳が活発になり、集中力やバランス感覚が優れる可能性が高くなります。

●胃腸の働きを助ける

食べものをよく噛み、唾液の中の消化酵素と混ざり合うことで消化を助ける効果を発揮し、胃腸の負担を軽くします。

このようによく噛むことは健康につながり、しっかり噛むためには健康な歯が大切です。
虫歯や歯周病を予防して健康な歯を維持しましょう。